礦物質鐵是血紅素、肌紅蛋白與多種酵素的成分之一，可以攜帶氧氣、製造能量，參與體內免疫調節，更發現與腦部認知功能相關。而缺鐵性貧血即是因為血液中沒有足夠的鐵，使得紅血球攜氧能力不足，讓我們臉色慘白，面有菜色。鐵質參與體內許多氧化還原作用，部分眼周黑眼圈也是因為皮膚薄加上還原血紅素而呈現青綠色。
台灣成年女性因生理期加上飲食攝取不足的原因，逾1/5女性有貧血的問題，而65歲以上長者除了攝取不足，更可能因為慢性腸胃道出血、腎功能不足等多重共病而受缺鐵所苦。食物中的鐵質多以血基質鐵（Heme iron）與非血基質鐵（Non heme iron）兩種形式存在，前者多存在於動物性食物中，有較好的吸收率，平時可以從飲食上適量選擇原態、少加工的紅肉，茹素者則可以透過餐後食用維生素C來幫助鐵質吸收。
